Toda embarcación o buque, debe de ir provisto de medio de gobierno, bien sea caña o rueda de timón. La diferencia entre ambos, es:
En el gobierno con caña:
- La proa cae en el sentido contrario al que se mete la caña.
- La caída es más rápida al actuar la caña directamente sobre el timón, pero con un esfuerzo mayor.
- Es más fácil mantener el rumbo
En el gobierno con rueda de timón:
- La proa cae al mismo sentido del giro de la rueda (igual que la de un vehículo).
- La caída es más lenta (cables, guardines, desmultiplicación), aunque el esfuerzo es menor
- Es más difícil mantener el rumbo ya que las vueltas a la rueda accionan de una forma más lenta la progresividad del timón.