Definiciones.
Eje terrestre y Polos: El eje terrestre o eje de la tierra es la línea imaginaria alrededor de la cual gira la Tierra en su movimiento de rotación. También se lo denomina línea de los polos. Los extremos de este eje se llaman Polo Norte geográfico y Polo Sur geográfico. Está inclinado 23º5′ sobre la normal al plano de la eclíptica
Ecuador: es el plano perpendicular al eje de rotación del planeta y que pasa por su centro. Divide la superficie del planeta en dos partes: el hemisferio norte y el hemisferio sur. Por definición, la latitud del ecuador es 0°. El plano del ecuador «corta» la superficie del planeta en una línea imaginaria (círculo máximo) que se encuentra exactamente a la misma distancia de los polos geográficos. La circunferencia ecuatorial de la Tierra mide unos 40.075 km (12.756,5 Km. de diámetro y su radio es de 6.378 km). La línea del ecuador es el punto más cercano al cielo debido a la forma de la Tierra.
Paralelos: son círculos imaginarios menores, paralelos al Ecuador geográfico, existiendo un número infinito de ellos. Con estos círculos menores, podemos determinar la Latitud.
Meridianos: son las semicircunferencias máximas imaginarias de un globo planetario que pasan por los Polos Norte y Sur, existiendo un número infinito de ellos. Con estos semicírculos máximos, podemos determinar la Longitud. El Meridiano donde está situado la embarcación, buque, etc.., se le denomina Meridiano del Lugar.
Meridiano de Greenwich: también conocido como meridiano cero, meridiano base o primer meridiano, es el meridiano a partir del cual se miden las longitudes. Sustitutivo del meridiano de París, se corresponde con la circunferencia imaginaria que une los polos y recibe su nombre por cruzar por el distrito londinense de Greenwich, en concreto por su antiguo observatorio astronómico. Al meridiano opuesto a éste, se le denomina meridiano de los 180º o cambio de fecha.
Para poder ubicar o situar un objeto en cualquier punto de la Tierra, es necesario dos datos, uno es la latitud y el otro la Longitud. Estas medidas se expresan o se dan en arco (grados).
Latitud: La latitud mide el ángulo entre cualquier punto y el ecuador. Las líneas de latitud se llaman paralelos y son círculos paralelos al Ecuador en la superficie de la Tierra. La latitud es la distancia que existe entre un punto cualquiera y el Ecuador, medida sobre el meridiano que pasa por dicho punto o meridiano del lugar. Su representación gráfica es una (l) minúscula:
- Todos los puntos ubicados sobre el mismo paralelo tienen la misma latitud.
- Aquellos que se encuentran al norte del Ecuador reciben la denominación Norte (+).
- Aquellos que se encuentran al sur del Ecuador reciben la denominación Sur (-).
- Se mide de 0º a 90º.
- Al Ecuador le corresponde la latitud de 0º.
- Los polos Norte y Sur tienen latitud 90º N y 90º S respectivamente.
Longitud: La longitud mide el ángulo entre cualquier punto y el Meridiano de Greenwich. Las líneas de Longitud, se llaman meridianos y son perpendiculares al Ecuador. La Longitud, es el arco de Ecuador contado desde el meridiano del observador o del lugar, hasta el Meridiano de Greenwich. Su representación gráfica es una (L) mayúscula. La escala de Longitud, nos sirve para medir el tiempo en horas, por lo que podemos afirmar que: si conocemos la hora en Greenwich (UTC) y la hora por donde navegamos, podemos calcular la longitud.
- Todos los puntos ubicados sobre el mismo meridiano tienen la misma longitud.
- Aquellos que se encuentran al este del Meridiano Cero reciben la denominación Este (E).
- Aquellos que se encuentran al oeste del Meridiano Cero reciben la denominación Oeste (O).
- Se mide de 0º a 180º.
- Al meridiano de Greenwich le corresponde la longitud 0º.
- Cada hora corresponde a 15° (360°/24horas).
