El termino fondeo o fondear se conoce como la acción de dejar caer el ancla en un lugar elegido con el objeto de mantener agarrado el buque al fondo. El lugar elegido debe tener unas series de características para asegurar que el aguante en el fondo es el correcto.
En primer lugar, debemos elegir un lugar que este abrigado de los vientos y corrientes predominantes en la zona, información que en el caso de ser desconocida se puede consultar en los derroteros de la zona. Por otra parte, también conviene que ese lugar sea amplio para que en caso de necesidad se puedan realizar las maniobras necesarias para la salida del mismo y no quedar encerrado en él. Además de la profundidad, otra circunstancia a tener en cuenta es que el lugar elegido no tenga mucha pendiente ya que el ancla puede resbalar y quedaríamos a la deriva.
Conocemos con el nombre de tenedero a, la calidad del fondo con respecto a la adherencia del ancla. Por tanto, podemos distinguir los siguientes:
a) Algas: al ser resbaladizas ofrecen muy poca resistencia al ancla, por lo que no es aconsejable en fondeo en lugares de este tipo de fondo.
b) Arena: al enterrase la superficie del ancla, es buen fondeadero
c) Fango: se trata de unos de los mejores fondos para cualquier tipo de ancla.
d) Cascajo: es un fondo formado por una especia de grava de arena mezclada, llamado también conchuela, no tan bueno como los de fango o arena, pero se puede también considerar un fondo aceptable para el fondeo.
e) Piedra: tanto si se trata de un fondo liso de piedra como si es de arrecifes, son malos fondos ya que en los primeros es casi imposible que agarre ningún tipo de ancla y en los segundos quedamos expuesto a quede enrocada y tengamos que abandonarla.
f) Arcilla: al ser muy resbaladiza, si las uñas del ancla no se clavan de primera vez, se sueltan pueden que al estar las uñas ya llenas de pellas y resbale sobre el fondo, siendo necesario subirla para limpiarlas, por lo que no es muy recomendable.
Para comprobar la calidad del tenedero se utiliza el escandallo (fig. 12) que es una especie de campana donde se coloca sebo para que quede impregnado (arena, fango, arcilla, etc.…). El escandallo se une a un cabo llamado sondaleza. Hoy con el uso de las sondas que dan la calidad del fondo, ha quedado en desuso.
