En estas búsquedas, tanto si se trata de un miembro de nuestra tripulación o cualquier otro, lo primero es marcar (con una boya o en el plotter) un punto inicial o datum, que será o el punto de que tengamos de referencia de caída o el dato que nos proporcionen.
a) Exploración en espiral cuadrada: la utilización del radar o el plotter puede ser muy conveniente ya que dejando en el datum un reflector de radar (o cualquier objeto detectable) se puede efectuar el barrido en espiral alrededor del datum separándose cada vuelta de él la anchura de la calle del barrido (fig.3).
b) Exploración por sectores esta técnica trata de explorar radialmente a partir del datum con giros de 120º a estribor siendo el recorrido para embarcaciones pequeñas de una milla poco más o menos. Una vez recorrido los 3 sectores cambia el rumbo 30º a estribor a partir del datum y se procede de la misma forma para la exploración del siguiente sector (fig.4).
